春夏、秋冬コレクションを発表する年に２回の展示会に向けて、商品開発を行なうのがマーチャンダイザーの仕事です。私は当社のきものブランド「古今」をはじめとする、きものやゆかた、帯の商品計画を担当。ゆかたの場合、１ブランドのコレクションは約２０～３０柄。これに配色や関連小物を含めると膨大な量を手がける。毎回、１００案近く上がってくるデザインを検討し、素材、コーディネート提案などで「売れる商品」づくりのために全力を注いでいます。

売場の販売員さんから売れ筋をヒアリングしたり、ファッションの流れを積極的にキャッチするなど、トレンドを先読み。ブランド独自のコンセプトを融合させた商品を創り出すことが苦労でありながら、やりがいのある仕事です。約１年がかりの大役ですが、内外で注目される大ヒット商品を生み出せたときの喜びと達成感は何物にも代えがたいものです。